Lierop blijft dankzij spectaculaire ontsnapping tegen PEC’20 in de race voor nacompetitie om promotie
Na twee zeges op rij kan Lierop de nacompetitie nog altijd bijna ruiken. Zeker als laat tijdens de wedstrijd van Lierop blijkt dat Sparta’18 niet heeft weten te winnen, waardoor Lierop het ticket voor de nacompetitie in de periodestand over zou kunnen nemen. Dat zouden ze dan doen als nummer twee van de derde periode, want aangezien de koploper van de derde periode Geldrop als kampioen en winnaar van periode 1 het ticket niet nodig heeft, schuift dat door naar de volgende op de periode stand. Dat kan Lierop zijn, maar dan moeten ze zelf nog wel profiteren van het puntenverlies van Sparta door te winnen van de stugge middenmoter PEC’20.
Daar werd eerder in Panningen niet van gewonnen, Lierop keerde ondanks een voorsprong met slechts een punt terug naar de Renkant. Maar thuis schiet de ploeg van Tim van Seggelen uit de startblokken. Een aanval over rechts via Rens Bekx en Sem van de Nieuwenhof komt uit bij Tijn van Nuenen, die de hele wedstrijd een plaag vormt voor de linksback van PEC met zijn enorme snelheid. Tijn zet laag voor voor het doel, maar ziet topschutter Nick Verdonk de bal nog net missen. Achter hem is het echter linksbuiten Thijs van Heugten die erg attent is op de afvallende bal en genadeloos toeslaat met de bal eenmaal voor zijn voeten: 1-0. Het zou zomaar de start kunnen zijn van een wervelde eerste helft, maar die lijkt toch eerder in het voordeel van PEC te gelden. Want na de voorsprong loopt Lierop, onder sterke druk van de bezoekers, vaker achteruit dan vooruit. Achterin verloopt de opbouw via Bart Sijbers, Stijn Oomen, Sjoerd van Seggelen en Rens richting Sem en Hidde Maas op het middenveld erg moeizaam. Meer dan eens leiden de Lieropse achterhoedespelers zelf slordig balverlies in waaruit PEC tot kansen komt. Het gaat zo vaak fout dat de gelijkmaker erg nadrukkelijk in de lucht komt te hangen, waar er op een zonnige zondagmiddag toch verder geen vuiltje aan de lucht te bekennen is.
Die gelijkmaker valt vervolgens ook wanneer Lierop de bal in de opbouw nogmaals slordig inlevert onder druk van PEC. Dat speelt de kans keurig uit en maakt meer dan terecht gelijk in een eerste helft waarin ze het betere van het spel hebben. Toch heeft Lierop het ook en vooral aan zichzelf te danken; opbouwend stapelen ze fout op fout, voorin worden de kansen wederom erg lastig omgezet tot doelpunten.
Als beide ploegen met een virtueel punt gaan rusten blijkt tevens dat concurrent Sparta, dat met een voorsprong van een punt minimaal gelijk moet spelen voor Lierop om eroverheen te gaan op de ranglijst, nog niet heeft weten te scoren en met eenzelfde punt genoegen moet nemen na de eerste 45 minuten. Lierop schiet echter nog bepaald niet uit de startblokken en ziet Sjoerd van Seggelen voorkomen dat PEC direct na rust zelfs de voorsprong pakt. Als er vervolgens echter wat wissels volgen, Sjoerd van Heugten, Tim Swinkels en Han van de Laar vervangen Tim van Brussel, Hidde Maas en Thijs van Heugten, gaat het stukje bij beetje beter bij Lierop, dat de kansen af begint te dwingen om de drie punten in Lierop te houden. Voorin mist het bij Sjoerd, Nick, Tim en Tijn echter aan geluk in de afronding. Corner op corner weet PEC achterin te overleven, en met alle gemiste kansen daarbij opgeteld lijkt de beslissing niet meer te gaan vallen. Het is echter in de allerlaatste minuten dat de roodwitten alsnog toeslaan: Sjoerd van Heugten bekroont een sterke invalbeurt met een raak schot uit de rebound van een snelle Lierop aanval. Hij staat op de juiste plek op het juiste moment: 2-1.
Zodoende pakt Lierop in extremis drie punten die het seizoen ineens nog erg veel kleur kunnen geven. Omdat Sparta op 0-0 blijft steken bij Helden, neemt Lierop die felbegeerde tweede plek in periode 3 over, met nog maar één wedstrijd te spelen. Dat is echter wel direct een hels karwei voor Lierop; in de seizoensafsluiter gaan ze op bezoek in Ospel, waar nummer 2 RKSVO zijn positie als runner-up wil verdedigen met het oog op een gunstigere uitganspositie in de play-offs. Lierop staat met 41 punten op een vijfde plaats, een prachtig eindresultaat dat met een mogelijk ticket voor de nacompetitie nog net wat meer glans kan krijgen. Daarvoor is de eindstand niet meer van belang, ervan uitgaande dat Sparta in zijn laatste wedstrijd minimaal een punt pakt. Het gaat nu om de stand in periode 3: Lierop heeft 15 punten, Sparta 14 en een beter doelsaldo. Wint Lierop in Ospel, dan is het zeker van de nacompetitie. Spelen ze gelijk of verliezen ze van de sterke nummer 2, dan ligt het lot in handen van Sparta’18. Aftrap in Ospel om 14:30, tot dan!
